Науковці попереджають, що понад 84% рифів у світі стали жертвами масштабного відбілювання коралів, яке є найбільшим в історії. Цей процес спричиняється надмірним теплом, яке призводить до втрати коралами водоростей, які забарвлюють їх, надають їжу та поживні речовини. Без цих водоростей корали стають білими, вразливими до хвороб і можуть загинути.
Відбілювання вже почалося у Тихому, Індійському та Атлантичному океанах у 2023 році. Підвищення температури океану до історичних максимумів є результатом викидів парникових газів, які утримуються в атмосфері через спалювання викопного палива.
Науковці стурбовані екстремальними умовами в деяких регіонах, які можуть спричинити масову загибель коралів або навіть зникнення рифів. Живе коралове покриття вже зменшилося вдвічі з 1950-х років. Прогнозується, що при підвищенні температури на 1,5 °C зникне від 70 до 90% коралових рифів, а при 2 °C – майже всі. Планета вже нагрілася на 1,36 °C порівняно з доіндустріальним рівнем, і поріг у 1,5 °C може бути досягнутий найближчим десятиліттям.
