У вересні 1859 року на Землю обрушилася найсильніша геомагнітна буря у історії, відома як подія Керрінгтона. Ця буря спричинила полярні сяйва, які можна було бачити навіть біля екватора, і призвела до виходу з ладу електричних систем. Таке явище не повторювалося на планеті з того часу. У 2012 році було небезпечно близько до повторення події Керрінгтона. NASA візуалізувала, як виглядала геомагнітна буря 2012 року. Геомагнітні бурі викликаються викидами плазми з Сонця, відомими як корональні викиди маси (CME). Подія Керрінгтона ймовірно була підсилена надзвичайно потужним спалахом і серією попередніх викидів. У липні та серпні 2012 року було кілька CME, які підготували шлях для грандіозного викиду 23 липня. Цей викид був надзвичайно швидким і вразив вчених, оскільки його швидкість сягала 2000 км/с. Вважається, що попередні викиди очистили міжпланетний простір, що дозволило плазмі рухатися без перешкод.
